¿Qué es la caída del cabello?
La caída del cabello o alopecia es un problema importante que afecta a innumerables personas en todo el mundo. Sólo en Estados Unidos, 35 millones de hombres y 21 millones de mujeres sufren caída del cabello cada año. La alopecia se produce cuando el pelo se cae repetidamente y no vuelve a crecer. Los distintos tipos de caída del cabello se manifiestan de diversas maneras; sin embargo, unos cuantos pelos sueltos en el cepillo no se traducen directamente en una crisis de alopecia. Diariamente se pierden hasta 100 cabellos de nuestra cabeza, pero se repondrán con el tiempo. Sin embargo, si detecta numerosas calvas o mucho cabello debilitado, es posible que esté sufriendo una caída importante.
La alopecia puede deberse a muchos factores, desde los inherentes a la genética hasta causas medioambientales. La alopecia androgenética, la principal forma de caída del cabello, se debe a factores genéticos incontrolables y al proceso general de envejecimiento. Esta forma de calvicie progresiva afecta tanto a hombres como a mujeres de todo el mundo.
Además de la alopecia androgenética, existen otras formas de caída del cabello, como la alopecia areata, el efluvio telógeno y la alopecia cicatricial.
Curiosamente, la idea de caída del cabello conlleva numerosas connotaciones según aparezca en hombres o mujeres. En las mujeres, los resultados de la caída del cabello son devastadores, mientras que en los hombres se considera una desafortunada consecuencia del envejecimiento. Esto demuestra hasta qué punto la caída del cabello en hombres y mujeres difiere en prevalencia y gravedad. Sea cual sea su sexo y la naturaleza de su caída del cabello, puede ser un acontecimiento prolongado y angustioso.
Caída del cabello en los hombres
El tipo más común de pérdida de cabello es la calvicie de patrón masculino, y representa más del 95% de la pérdida de cabello en los hombres. A los 60 años, el 65% de los hombres ya presentan una pérdida de cabello notable, en gran parte debida a la calvicie de patrón masculino. La calvicie de patrón masculino se caracteriza por un retroceso de la línea de implantación del cabello y un adelgazamiento en la coronilla o las sienes. En algunos casos, esto puede progresar gradualmente hasta la calvicie total, pero no es frecuente.
Este patrón de caída del cabello es hereditario, ya que los individuos afectados heredan folículos pilosos con una sensibilidad genética a la hormona masculina dihidrotestosterona (DHT). si un folículo piloso se vuelve sensible a la DHT, puede provocar calvicie porque los folículos se minaturizan y acaban muriendo.
Además de la alopecia androgenética, puede haber otras causas de caída del cabello. Los tipos de alopecia pueden ser sintomáticos de otras afecciones, como infecciones graves, uso de quimioterapia, reacciones adversas a fármacos e incluso estrés extremo. Sin embargo, la probabilidad de que la caída del cabello masculina se deba a factores distintos de la alopecia androgenética hereditaria es bastante baja.
Caída del cabello en la mujer
Al igual que en el caso de la caída del cabello masculina, la causa más común de caída del cabello en las mujeres es la alopecia androgenética. El patrón y la causa de esta pérdida de cabello son diferentes a los de la calvicie de patrón masculino. El patrón de caída del cabello es más difuso, con menos cabello en la coronilla y en la línea de nacimiento del cabello. Las mujeres suelen notar cierto adelgazamiento en el tercio superior o la mitad del cuero cabelludo. La pérdida de cabello es gradual y pasan muchos años antes de que se note una caída significativa.
La calvicie de patrón femenino es hereditaria y también se debe a la acción de la DHT sobre los folículos pilosos sensibles. Los folículos pilosos se vuelven más sensibles al efecto de la DHT aunque los niveles de hormonas masculinas sean bajos. Por cierto, la caída del cabello se acentúa durante la menopausia, cuando cambian los niveles de hormonas femeninas. Esto da ventaja a las cantidades ínfimas de hormonas masculinas normalmente presentes en las mujeres.
Además de la alopecia androgenética, existen otras afecciones de pérdida de cabello bastante comunes en las mujeres. El más notable es el efluvio telógeno, que se produce cuando el cuerpo pasa por algo traumático y estresante, como el parto o la desnutrición extrema. Afortunadamente, el cabello empezará a rejuvenecerse una vez que el cuerpo recupere el ritmo.
